Один из второстепенных героев романа «Белая гвардия» подпоручик Федор Николаевич Степанов, которого друзья называют Карасем. Он артиллерист, друг семьи Турбиных, товарищ Алексея по Александровской гимназии.
Предполагаемые прототипы Карася
Согласно одной из версий, в основе которой лежат воспоминания первой жены Михаила Булгакова Татьяны Лаппа, прототипом Карася послужил приятель Сынгаевских: «Карась был точно — все его звали Карасем или Карасиком, не помню, это было прозвище или фамилия... Он был именно похож на карася — низенький, плотный, широкий — ну, как карась. Лицо круглое... Когда мы с Михаилом к Сынгаевским приходили, он там часто бывал...»
По другой версии, которую высказал исследователь Ярослав Тинченко, прообразом Степанова-Карася стал Андрей Михайлович Земский (1892—1946) — муж сестры Булгакова Надежды Афанасьевны. 23-летние Надежда Булгакова и Андрей Земский, уроженец Тифлиса и выпускник-филолог Московского университета, познакомились в Москве в 1916 году. Земский был сыном священника — преподавателя духовной семинарии. Он был направлен в Киев для учебы в Николаевском артиллерийском училище. В июле 1917 года Земский окончил училище и был назначен в запасной артиллерийский дивизион в Царском селе. Надежда поехала с ним, но уже в качестве жены. В марте 1918 года дивизион был эвакуирован в Самару, где произошел белогвардейский переворот. Подразделение Земского перешло на сторону белых, однако сам он в боях с большевиками не участвовал. После этих событий Земский преподавал русский язык.
Арестованный в январе 1931 года Леонид Сергеевич Карум в ОГПУ дал показания, что Земский в 1918 году месяц или два числился в колчаковской армии. Земский был тут же арестован и сослан на 5 лет в Сибирь, потом в Казахстан. В 1933 году дело пересмотрели и Земский смог вернуться в Москву к семье. Потом Земский продолжал преподавать русский язык, в соавторстве издал учебник русского языка для ВУЗов, считающийся классическим и выдержавший полтора десятка изданий.
Цитатная характеристика Карася (Федора Николаевича Степанова)
Федор Николаевич Степанов по прозвищу Карась является старым другом семьи Турбиных. Он вырос и живет в Киеве, как и Турбины:
«Друзья детства (нежных и старинных турбинских друзей детства Мышлаевского, Карася, Шервинского)».
Карась и его друзья Виктор Мышлаевский и Алексей Турбин 8 лет проучились в одной гимназии. При этом Алексей учился в классе постарше. Речь идет об Александровской императорской гимназии в Киеве:
«— Завтра полезем все вместе, — бормотал пьяный Мышлаевский, — все вместе. Вся Александровская императорская гимназия. Ура!»
«Восемь лет растил и учил кирпичный покой Турбина и младших — Карася и Мышлаевского».
Точный возраст Карася в романе не указан, но известно, что он младше своего 28-летнего друга Алексея Турбина. Таким образом, Карасю не более 27 лет:
«Алексею Васильевичу Турбину, старшему — молодому врачу — двадцать восемь лет».
«...Турбина и младших — Карася и Мышлаевского».
Федор Николаевич Степанов, он же Карась, носит чин подпоручика и является артиллеристом по роду службы:
«...и рядом с ним подпоручик Степанов, Федор Николаевич, артиллерист, он же по александровской гимназической кличке — Карась».
О внешности Карася известно, что это молодой мужчина невысокого роста с голубыми глазами. Он получил свое прозвище за то, что внешне он очень похож на карася:
«Маленький, укладистый и действительно чрезвычайно похожий на карася, Карась столкнулся с Шервинским у самого подъезда Турбиных...»
«Успокоительнее всего на Елену действовал укладистый маленький голубоглазый Карась. Уверенный Карась в рыженьком френче...».
«...а Карась, туго перепоясанный по широкой талии шинели, покраснев, нежно поцеловал ее обе руки».
«Маленький молча шел за ним». (о Карасе)
«В переулочек с площади быстро вышли две студенческие фигуры. Один маленький, укладистый, аккуратный, в блестящих резиновых галошах. <...> У обоих воротники надвинуты до краев фуражек...». (о Карасе и Мышлаевском)
Карась является спокойным, хладнокровным, сдержанным, уверенным в себе человеком. Благодаря этим чертам характера он, например, успокоительно действует на свою подругу Елену Турбину, когда та волнуется:
«Успокоительнее всего на Елену действовал укладистый маленький голубоглазый Карась. Уверенный Карась в рыженьком френче был хладнокровен, курил и щурился».
«— Панику сеешь, — сказал хладнокровно Карась». (Карась — Мышлаевскому)
«— Как будто симпатичный парень... — шепнул сдержанный Карась Шервинскому».
Карась соображает медленно, но прочно:
«— Постойте, господа! — крикнул медленно, но прочно соображающий Карась».
Карась, вероятно, влюблен в свою подругу детства Елену Турбину. Так, когда герои однажды прощаются, он краснеет, целуя ее руки:
«В передней прощались.
— Ну, да хранит вас господь, — сказала Елена строго и перекрестила Турбина. Также перекрестила она и Карася и Мышлаевского. Мышлаевский обнял ее, а Карась, туго перепоясанный по широкой талии шинели, покраснев, нежно поцеловал ее обе руки».
Карась считает Елену очень красивой женщиной. Он признается в этом серьезно и искренне:
«— Очень красива Елена Васильевна, — серьезно и искренне ответил Карась».
Карась является студентом университета в Киеве, но в связи с Первой мировой войной и революцией уроки в университете, судя по всему, не ведутся, как раньше:
«...всем нужно идти драться, потому что из занятий в университете все равно ни пса не выходит...» (слова Карася)
«...сотни прапорщиков и подпоручиков, бывших студентов, как Степанов — Карась, сбитых с винтов жизни войной и революцией...»
В декабре 1918 года Карась вступает в студенческий дивизион, который должен дать отпор армии Петлюры, надвигающейся на Киев:
«Карась тут же у подъезда сообщил новость: на погонах у него золотые пушки, — терпенья больше нет, всем нужно идти драться, потому что из занятий в университете все равно ни пса не выходит, а если Петлюра приползет в город — тем более не выйдет. Всем нужно идти, а артиллеристам непременно в мортирный дивизион. Командир — полковник Малышев, дивизион — замечательный: так и называется — студенческий».
В ночь на 14 декабря 1918 г. Карась дежурит с юнкерами-пулеметчиками у выходов в сад Александровской гимназии. В эту ночь здесь же, в гимназии, находится его друг Мышлаевский со своим отрядом юнкеров. Все собравшиеся готовятся завтра сражаться с армией Петлюры, которая надвигается на город:
«И Карась с юнкерами-пулеметчиками дежурил у выходов в сад. И в бараньих тулупах, сменяясь каждый час, стояли четверо юнкеров у толстомордых мортир».
В 7 утра 14 февраля полковник Малышев, узнав о бегстве гетмана в Германию, неожиданно распускает студенческий дивизион, в котором состоит и Карась. Сначала офицеры подозревают Малышева в измене, но затем понимают, что тот прав:
«— Приказываю господам офицерам и артиллеристам мортирного дивизиона слушать внимательно то, что я им скажу! За ночь в нашем положении, в положении армии, и я бы сказал, в государственном положении на Украине произошли резкие и внезапные изменения. Поэтому я объявляю вам, что дивизион распущен! Предлагаю каждому из вас, сняв с себя всякие знаки отличия и захватив здесь в цейхгаузе все, что каждый из вас пожелает и что он может унести на себе, разойтись по домам, скрыться в них, ничем себя не проявлять и ожидать нового вызова от меня!»
Когда армия Петлюры захватывает Киев, бандиты-петлюровцы приходят с обыском к соседу Турбиных — состоятельному инженеру Лисовичу (он же Василиса). Они отбирают у Лисовичей часть денег и ценностей. Испуганный Василиса просит Карася остаться у него в эту ночь и завтра тоже, чтобы ему с женой не было так страшно. Карась соглашается. В благодарность за эту услугу Василиса с супругой выставляют гостю самые лучшие продукты, которые у них есть:
«Позже ночью Карась нежился в квартире Лисовичей, как Людовик XIV. Этому предшествовал такой разговор:
— Не придут же сегодня, что вы! — говорил Мышлаевский.
— Нет, нет, нет, — вперебой отвечали Ванда и Василиса на лестнице, — мы умоляем, просим вас или Федора Николаевича, просим!.. Что вам стоит? Ванда Михайловна чайком вас напоит. Удобно уложим. Очень просим и завтра тоже. Помилуйте, без мужчины в квартире!
— Я ни за что не засну, — подтвердила Ванда, кутаясь в пуховый платок.
— Коньячок есть у меня — согреемся, — неожиданно залихватски как-то сказал Василиса.
— Иди, Карась, — сказал Мышлаевский. Вследствие этого Карась и нежился. Мозги и суп с постным маслом, как и следовало ожидать, были лишь симптомами той омерзительной болезни скупости, которой Василиса заразил свою жену. На самом деле в недрах квартиры скрывались сокровища, и они были известны только одной Ванде. На столе в столовой появилась банка с маринованными грибами, телятина, вишневое варенье и настоящий, славный коньяк Шустова с колоколом. Карась потребовал рюмку для Ванды Михайловны и ей налил».
«Карась очень хвалил квартиру: и уютно, и хорошо меблирована, и один недостаток — холодно. Ночью сам Василиса притащил дров и собственноручно затопил печку в гостиной. Карась, раздевшись, лежал на тахте между двумя великолепнейшими простынями и чувствовал себя очень уютно и хорошо».
Василиса остается очень благодарен Карасю за эту услугу:
«Василиса, кланяясь направо и налево и приветливо пожимая руки, в особенности Карасю, проследовал, скрипя рантом, прямо к пианино».
Вскоре после захвата Киева, Петлюра и его армия проводят здесь парад своих войск. Карась и Мышлаевский приходят посмотреть на это печальное для них зрелище. Им неприятно это видеть, так как они являются противниками Петлюры. После парад Карась чувствует себя так тоскливо, что предлагает Мышлаевскому выпить:
«В переулочек с площади быстро вышли две студенческие фигуры. Один маленький, укладистый, аккуратный, в блестящих резиновых галошах. Другой высокий, широкоплечий, ноги длинные циркулем и шагу чуть не в сажень. У обоих воротники надвинуты до краев фуражек, а у высокого даже и бритый рот прикрыт кашне; не мудрено — мороз».
«Маленький сказал тихо:
— Если теперь не выпить, повеситься можно.
— Это мысль. Мысль, — оживленно подтвердил высокий». (диалог Карася и Мышлаевского)
Евгений Стычкин в роли Карася в сериале «Белая гвардия» (2012)