В 1939 году Михаил Булгаков написал пьесу «Батум», о молодых годах Иосифа Виссарионовича Джугашвили (Сталина). Работа над пьесой была начата в 1936 году, но протекала вяло, то и дело прерываясь. Интенсивная работа была начата 16 января 1939 года. Первая редакция под названием «Пастырь» закончена в середине июля 1939 года. В образе молодого Джугашвили Булгаков пытался показать те характерные черты, которые способствовали восхождению Сталина на Олимп власти.