«Маэстро! Урежьте марш!»

В ранних редакциях у марша, который, обращаясь к оркестру на сеансе черной магии, требовал «урезать» Бегемот, слов не было. Позднее появился куплет:

Его превосходительство
Любил домашних птиц
И брал под покровительство
Хорошеньких девиц!!!

Первоисточником куплета можно считать водевиль Дмитрия Тимофеевича Ленского (настоящая фамилия Воробьев; 1805—1860) «Лев Гурыч Синичкин, или Провинциальная дебютантка» (1839), переизданный в 1937 г., в котором были слова:

Его превосходительство
Зовет ее своей
И даже покровительство
Оказывает ей.

Б. Мягков отмечает, что этот водевиль с 1924 по 1931 год шел в Театре имени Евг. Вахтангова, и одно время параллельно с булгаковской «Зойкиной квартирой», причем главные роли в обоих спектаклях исполнял Р.Н. Симонов.

К сюжету этого же водевиля отсылает и тема соперничества двух актрис — племянницы Семплеярова и Милицы Андреевны Покобатько.

Однако Булгаков цитирует не первоисточник, а его травестийное переложение:

Его превосходительство
Любил хороших птиц
И брал под покровительство
Хорошеньких девиц.

Далее следуют еще две строфы, не включенные в роман:

Он слыл большим проказником
И в клубе в вист играл,
Грошами он по праздникам
Все нищим раздавал.

Актрис к местам пристраивал,
Брильянтами дарил,
Крестьян своих расстраивал
И по миру пустил.

Это стихотворение, названное «Современная заметка», подписанное инициалами «Л.К.», было опубликовано в «Петербургском вестнике» (1862, № 13). А. Корнеев, указавший этот источник «марша» (Корнеев. Загадка одного четверостишия. С. 276—283), считает, что за инициалами «Л.К.» скрывается журналист Лев Камбек.

Фраза «Маэстро! Урежьте марш!» — автоцитата. В фельетоне Булгакова «Звуки польки неземной» есть похожий возглас: «Музыка, урезывай польку!» (указано И. Белобровцевой и С. Кульюс).