В то время как Хамелеонова увозили в больницу, другой посетитель беседовал с мисс Геллой, временной заведующей по женским вопросам, чей офис был как раз рядом с офисом Воланда. Фрау Фрейлин не теряла времени, наводя мосты с новой начальницей. Она сидела в кресле перед столом мисс Геллы. Шкура леопарда лежала на полу как раз позади ее кресла, вытянув когти в ее сторону. Собственные глаза фрау Фрейлин были настолько сосредоточены на ее добыче, что она не заметила когтей и сверкающих глаз кошки джунглей.
— Я нахожу, что это очень достойно, — начала она, — что заведующим по женским вопросам назначили женщину. Фрэнки был голубой, конечно, и это говорит в его пользу, но это еще не то. Я думаю, вы понимаете, что я имею в виду... Я хочу сказать, что некоторые вещи понятны только женщинам.
— ...Например? — спросила Гелла.
— Ну... климакс.
— ...А, я понимаю, что вы имеете в виду! Или возьмите бриллианты. Вот еще одна вещь, которую мужчины отказываются понимать. Если бы только вы видели брошь, которую мы нашли на прошлой неделе в маленьком магазинчике в Румынии! Она великолепна! «Черная вдова» — оникс на паутине из брильянтов. Шестьсот шестьдесят семь маленьких бриллиантиков! О, я бы все отдала за эту брошь! Но Воланд отказался платить. Сказал, что камней в ней «несколько чересчур». Чересчур! Мужчины ничего не понимают, когда дело доходит до бриллиантов, — заключила Гелла, постукивая кулачком по столу.
— Да, мне кажется, я понимаю ваше возмущение, — посочувствовала фрау Фрейлин. — Женщины были отлучены от средств производства на долгое время. В этом заключается какая-то горькая ирония, если учесть наши репродуктивные способности.
— Репродуктивные способности! Точно! — согласилась Гелла.
Хельга почувствовала, что нашла, наконец, верные слова. Она продолжала:
— В наше время женщины наконец-то добиваются того, чтобы им были представлены некоторые полномочия, а мужчины возражают против этого. Вы ведь тоже только просили некоторых полномочий?
Воцарилось минутное молчание. Гелла пыталась прочесть мысли фрау Фрейлин.
— Ну, вообще-то, все, о чем я просила, дорогуша, была та бриллиантовая брошь. И я бы не променяла эту брошь ни на унцию ваших полномочий. Но как вам будет угодно.
— Вы и доктор Воланд женаты?
— О боже! Родственные узы этого не допускают! У нас особое соглашение.
— У нас с мужем тоже свободные отношения...
— Да, когда мы прилетели в Скотопригоньевск, мы из самолета видели ваш хваленый дом. И как вы умудрились освободить своего мужа от него? У вас очень свободолюбивый муж, знаете ли, кем бы он ни был!
— Ну да, действительно, мой муж — человек широких взглядов. Он не из сексистов, как этот Мармеладов...
— Мармеладов?
— Да, Юрий Мармеладов. Одна молодая женщина из нашего комитета по женским вопросам в чем только не обвиняет Мармеладова! Я прямо рассказала об этих жалобах на голосовании по его должности.
— Прежде, чем мистер Мармеладов смог на них ответить?
— Мисс Гелла, нет никаких поводов для сомнений в истинности этих обвинений. Мы получили подобные же из нескольких источников. И какие же мерзости он делал! Как представитель комитета по женским вопросам — и представитель всех женщин нашего колледжа, — я не могла стоять в стороне и видеть, как творятся эти безобразия. Я должна была предпринять решительные действия.
— Без сомнения! Я хочу сказать, что мы, женщины, должны бороться любыми средствами, какие только есть в нашем распоряжении. Нам приходится царапаться... пинать в пах... нож в спину... Мы — слабый пол, в конце концов.
— На самом деле, недавние исследования показали, что женщины сильнее мужчин. Просто дело в том, что сила всегда измерялась по мужским стандартам. А теперь мы знаем, что женщины более выносливы, например.
— Я вполне согласна. Вы бы видели Воланда, когда мы идем за покупками! Ну, знаете, в универмаг? Я могу делать покупки часами, а он выдыхается через двадцать минут. И никакие исследования не нужны, чтобы это подтвердить. Мы, женщины, давно это знаем.
— Мисс Гелла, а что вы думаете о будущем нашего комитета по женским вопросам?
— Ну что ж, я полагаю, что столько, сколько будут существовать женщины, будут существовать и женские вопросы. Мы-то с вами отступать не собираемся?
— А возможно ли расширить наше влияние в ближайшем будущем? Представить кандидатскую программу по женским делам и получить полное финансирование?
— ...Ну, может, это должна быть мадам покрупнее? Сможет ли такая пигалица, как вы, справиться с делами?
— ??
— Этот Мармеладов у вас как бородавка на носу?
— Я — активистка. Я активно борюсь за наше дело. Права женщин, и не меньше. Права мужчин, и не больше. Этот Мармеладов целует женщин и говорит им, что они красивые. Я хотела бы, чтобы колледж сделал сильное заявление в связи с этим. Нет ли какого-нибудь способа, чтобы направить деньги, выделенные на него, на нашу программу?
— Конечно. Просто попросите мистера Мармеладова подписать вам чек.
— Да бросьте вы, я говорю серьезно.
— И я тоже. Я вообще чрезвычайно серьезна. Вы не пробовали?
— ??
— Вы же не знаете, даст он вам денег или нет, до тех пор, пока не попросите? Послушайте, дорогуша, позвольте мне дать вам один совет. Знаете, как женщина женщине. ...Найдите себе мужика — знаете, нормального на сей раз, с гормонами.
Фрау Фрейлин поднялась, чтобы уходить. Ей не очень понравился наведенный мост. На самом деле, она даже несколько нетвердо держалась на ногах. Настолько, что споткнулась о леопардову лапу, уходя. Она только сейчас заметила устрашающие стеклянные глаза и жуткие клыки, слегка вскрикнула, и сердце ее забилось быстрее. Когда она открыла дверь, Гелла поманила ее пальцем, перебирая изумрудную подвеску в золотой оправе:
— Ах да, мисс Фрейлин. Этот мистер Мармеладов... мне он кажется интересным мужчиной... Когда увидите его, скажите ему, пожалуйста, что я бы очень хотела его видеть...
Фрау Фрейлин снедало пламя гнева. Когда она захлопнула за собой дверь, раздался взрыв. Мосты, построенные ею, вспыхнули за ее спиной. На улице студенческий оркестр репетировал «Марш полковника Боги». Пылающая гневом фрау Фрейлин проходила мимо. Девушка в лосинах и сапогах с кисточками вскинула свой жезл высоко в воздух. Когда он опустился, его резиновый конец воспламенился. Девушка бросила его на газон. Металлический жезл корчился в огне, пока, обгорев, не изогнулся подковообразно. От обожженной травы поднимался дымок. Зеваки собрались вокруг, чтоб полюбоваться на невиданное зрелище.
| Предыдущая страница | К оглавлению | Следующая страница |