Недоразумение

Сказка для взрослых

Это происходило в те далекие незапамятные времена, когда в лесах обитали феи, гномы и эльфы...

Он родился под раскаты грома — маленький слепой рыжий комочек. Тигрица заботливо облизала малыша языком и улеглась рядом.

— Здорово! — подумала она. — У меня родился богатырь — просто красавец. Может, в будущем он станет вожаком.

Узкая глубокая пещера, служившая им приютом, надежно защищала от непогоды. Слепой комочек пищал, ворочался, ища губами сиську матери. Вдоволь насладившись молоком, сладко засыпал. Так, день за днем, без особых сюрпризов пронеслось лето...

И вот однажды тигрица, вернувшись с охоты, приволокла тушу — это была взрослая косуля. На ее шее виднелись следы запекшейся крови. Хотя охота затянулась дольше обычного, зато подросший малыш наконец-то отведает сладостный вкус настоящей пищи. Хватит сиську сосать — теперь он уже большой. Вырос. Так она ему и заявит.

Но, забравшись в пещеру, она не обнаружила своего детеныша. Тогда обеспокоенная мать грозно зарычала. Принюхалась. Да, еще совсем недавно он был здесь. Нужно поторопиться — как бы не попал в беду. Ведь еще совсем малыш. Мало ли что.

Покинув пещеру, тигрица, ориентируясь по запаху, двинулась на поиски. Впереди бежал шумный ручей с прозрачной водой, и здесь след терялся. Призывно зарычав, прислушалась в надежде, что сынок услышит зов матери. Но, увы! Этого не произошло. Итак, с нарастающей тревогой она помчалась назад к пещере. Вдруг малыш вернулся...

И вот родное логово, но малыша по-прежнему нет.

— Ну, что за день сегодня такой! — разозлилась тигрица, заметавшись по пещере.

* * *

Тигренок вылез из пещеры, посмотрел большими глазами на ласковое солнце и играючи погнался за мимо пролетавшим мотыльком. Так, незаметно то — догоняя, то — слегка отставая, добрался до журчащего ручья. Полакал с удовольствием прохладной вкусной водицы, бесстрашно перебрался через ручей и снова бросился догонять порхающего в воздухе мотылька. Наверное, по наивности считая, что играет с ним в догонялки, и это ему очень нравилось.

Выбежав на большую поляну, детеныш остановился. Бабочка попала в неприятность. Она изо всех сил билась в коварных нитях липкой паутины, окутавшей плотной завесой широкий ветвистый куст, покрытый нежными зелеными лепестками. Бедное беспомощное создание казалось сказочной принцессой, попавшей в сети кровожадного монстра.

А вот и сам монстр — внушительный мохнатый паук, медленно подбирающийся к своей несчастной жертве. Он будто смаковал, оттягивая час приятной трапезы. Тигренок зарычал:

— Эй, ты там наверху, отпусти бабочку, не то будешь иметь дело со мной. Это несправедливо... — возмутился, малыш.

Но паук проигнорировал, полагая, что он в недосягаемости хищника.

Тогда тигренок подпрыгнул, стараясь лапой разорвать коварные сети. Но, увы. Недолет. «Эх, и чего я так медленно расту!».

Паук вплотную приблизился к жертве, предвкушая сытный обед. Тигренок снова сердито зарычал, немного попятился и уже с разбегу совершил прыжок. На этот раз его лапа словно мечом поразила липкую паутину.

Бабочка, почувствовав свободу, тут же взмахнула блестящими крылышками и вспорхнула вверх. Проделав изящный круг над головой тигренка, взмыла вверх и улетела прочь. Малыш, улыбнулся. Сердитый паук удрал восвояси.

«Хорошо я порезвился. Наверное, пора домой». И тут он понял, что дороги домой не знает. Тигренок растерянно оглянулся. «Кажется, заблудился, куда же идти: налево или направо?». В раздумье он покрутил головой. На другой стороне лужайки малыш узрел смешное существо — во всяком случае, так ему показалось. Почему смешное — он не знал: уж такое было первое впечатление.

Стоя на четырех ногах, склонив голову, молодая косуля аппетитно поедала сочную траву. Тигренок, еще ни разу не покидавший дом, долго не раздумывая, бесстрашно бросился к незнакомцу с одной лишь только целью — поиграть.

Но незнакомец, учуяв шелест травы, резво пустился наутек. Тигренок, естественно, — за ним, на ходу восхищаясь, какая же все-таки классная игра — догонялки! Неожиданно случилось непредвиденное: нога беглеца зацепилась за пень, и косуля рухнула наземь. Тигренок, подбежав, ласково лизнул ей нос. Это было полной неожиданностью для жертвы, какой косуля себя считала. От растерянности она часто заморгала большими красивыми глазами. Испуг сменился удивлением.

— Ты чего? — спросил тигренок. — Боишься меня?

Косуля по-прежнему лежала на земле молча. Тогда тигренок улыбнулся, что привело косулю в еще большее замешательство.

— Но ты же за мной гнался! — пролепетало, наконец, травоядное.

— Ну, да... — подтвердил хищник, — хотел поиграть... — и снова лизнул косулю в нос.

— Поиграть?

— Ну, да! Это же здорово! Разве не так?

Косуля, прожившая на свете чуть больше тигренка, знала еще не все «прелести жизни», поэтому инстинктивный страх постепенно улетучился. Она поднялась на стройные ноги и улыбнулась новому приятелю.

— Как ты здесь оказался? — поинтересовалась косуля. — Раньше я тебя не видела.

— Ну, да. Ведь я впервые перешел ручей. В общем, погнался за бабочкой и наткнулся на тебя. Правда, здорово?

— Все понятно... ты потерялся, и тебя, наверное, ищет мать.

Вдалеке словно в подтверждении этих слов, раздалось грозное рычание, оборвавшее диалог. Тигренок повернул шею.

— Мама! — радостно воскликнул он.

Когда же снова обернулся, то нового приятеля и след простыл. Вскоре из кустов показалась голова матери, и тигренок радостно пустился ей навстречу.

Нравоучительно порычав, тигрица слегка потрепала малыша и вскоре направилась с ним в сторону пещеры. Она была счастлива, что с тигренком ничего не случилось — он цел и невредим. А дома их ждало настоящее пиршество. Ведь для малыша это будет впервые. Хватит сосать сиську! Пора становиться полноценным хищником.

Войдя в родное логово, тигренок сразу учуял посторонний запах. Удивленно посмотрел на мать, гордо стоявшую у входа. Приблизившись к бездыханной туши, принюхался, а затем лизнул в нос. Мать неодобрительно зарычала:

— Глупышка! Это ведь добыча — наш обед. Наконец, ты отведаешь настоящее мясо.

Тигренок присмотрелся: туша, лежащая на земле, как две капли воды напоминала сегодняшнего нового приятеля. И лишь была в несколько раз больше. Он недоуменно уставился на мать, маленькое сердце тревожно затрепетало.

Не понимая, что творится с малышом, тигрица подошла к туши и вонзила острые клыки. Оторвав шмат мяса, ловко глотнула и облизнулась, уверенная, что малыш последует ее примеру.

Тигренок настороженно попятился. Мать сердито зарычала:

— Что с тобой? Ты не хочешь вкуснятины? Я же так старалась... Охота была не из легких.

Из затуманенных глаз малыша брызнули слезы. Он стремительно выскочил из пещеры.

Тигрица последовала за ним. Странное поведение детеныша начинало ее нервировать.

— Что случилось? — недовольно фыркнула мать. — Ты ведешь себя очень странно. Объясни. Да любой другой на твоем месте прыгал бы от радости при виде такого обеда. — Она, чуть помолчав, продолжила: — Ну же... я жду объяснений.

— Это не обед! — огрызнулся тигренок.

— Не обед?! — удивилась мать. — А что же тогда?

— Это его мама... — тихо просипел он.

— Мама? Какая мама? Не глупи! Это обед... наш обед — мы же хищники!

— Мама... моего нового приятеля, — просипел тигренок.

«Чего это с ним? — недоумевала тигрица. — И это вместо благодарности! Ну, ничего. Проголодается — съест как миленький». Малыш, понурив голову, смотрел в сторону ручья, а недовольная мать вернулась в пещеру.

«Как же так»? — думал тигренок, взглянув на небо, где равнодушно проплывали белые пушистые облака. Конечно, он уже видел добычу, принесенную матерью, но... до него не совсем доходила суть вещей. Раз мать так поступает, значит, — так надо и обсуждению не подлежит. Ведь она умней. И он спокойно сосал сиську с теплым вкусно пахнущим молоком. Теперь идиллия его понимания была разрушена.

Бац! И он огорошен... как же так? Ведь новому приятелю тоже нужна мама. Вдруг он представил свою мать... растерзанной... в виде чьего-то обеда — и ужаснулся. Вернувшись в пещеру, поделился со своими мыслями с тигрицей. Но та лишь, покачав головой, произнесла:

— Дурачок! Выбрось это из головы — это наша добыча... это обед! Так устроен мир! Так было до тебя и так будет после.

— Я не хочу такого обеда... не буду!

— Как хочешь... мне больше достанется... — решила схитрить тигрица.

Прошел день, другой. Но тигренок, к удивлению матери, так и не притронулся к туше. Это было выше его — и это он считал несправедливым! За третьим днем последовал четвертый. Силы медленно покидали малыша. Вспомнив косулю, он попробовал насытиться травой, но лишь немного пожевав, выплюнул с отвращением. Тигрица сильно переживала. Боясь за здоровье сына, она терпеливо убеждала его и даже приволокла другую добычу, но все усилия оказались тщетными. Малыш наотрез отказался есть «живую» плоть.

— И в кого только ты такой уродился? — огорчалась мать. — Твой отец был знатный охотник, поэтому я и выбрала его.

Она уже согласна была снова кормить малыша молоком, но оно как назло исчезло. И вот на седьмой день, когда тигрица дремала в тени пещеры, истощенный тигренок двинулся в путь с одной лишь только целью — повидать нового приятеля...

Уже хорошо знакомый ручей теперь для него стал более сложным препятствием. Полакав из ручья, тигренок немного взбодрился и снова пустился в путь. Вскоре водная преграда осталась позади. Ноги ослабли и едва слушались, а он все брел и брел. И лишь зеленая трава ласково шелестела в такт его шагов. Место, где он тот раз повстречал косулю, было уже совсем близко.

Подувший ветерок донес знакомый запах. На миг это вдохнуло силы. Преодолев поляну, малыш присмотрелся: за кустом, аппетитно поедая траву, стояла на своих стройных ножках косуля. Тигренок улыбнулся, сделал шаг вперед. Услышав шорох, косуля инстинктивно вздрогнула и уже собиралась пуститься наутек. Но, узнав недавнего знакомого, вильнула маленьким хвостиком и плавно двинулась навстречу.

— Это снова ты? — сказала она, подойдя.

— Я... — тихо отозвался тот.

— А у меня пропала мама. Ты ее случайно не видел?

— Нет... — солгал малыш, — не видел... но ты не волнуйся — она обязательно вернется.

— Ты так думаешь?

— Ну, да... обязательно.

— Слушай, ты не заболел, выглядишь как-то вяло?

— Нет, все нормально, — улыбнулся тигренок. — Тебе показалось.

— Ну, раз здоров, может, поиграем в догонялки как тогда? Мне понравилось.

Тигренок замотал головой. Вдали послышался тревожный рев тигрицы. Косуля сразу же напряглась.

— Мама ищет, — вздохнул малыш. — Ругать, наверное, будет.

— Мама? Так страшно рычит твоя мама?

— Ну да, я ведь хищник, — тигренок смущенно продемонстрировал свои клыки. — Но ты не бойся! Я тебя есть не стану. И никому не позволю. Это неправильно. Ты ведь не обед... ты мой друг!

— Друг?! Здорово!

Тигренок лизнул косулю в нос, ноги от слабости подкосились, и он, совсем обессиленный, лег наземь...

Фея, случайно оказавшаяся поблизости и наблюдавшая эту картину, грустно покачала головой. «Безобразие!» — промолвила она, рассудив, что самое время вмешаться. Незаметно подлетев к тигренку, дотронулась волшебной палочкой. Малыш удивленно поднял голову.

«Ну, все, инцидент, кажется, исчерпан. Теперь малыш снова станет обычным хищником и все станет на круги своя. Последний раз такой инцидент произошел, кажется, пять веков назад. Ну, надо же, как летит время».