Банга

По мнению Л.Е. Белозерской, кличка собаки Пилата образована из ее имени: Любовь — Люба > Любан > Любанга > Банга (Белозерская-Булгакова. Воспоминания. С. 161).

Окончание клички может сбить читателя с толку и неправильно указать на пол собаки. Однако в одном из мест романа о Банге говорится «он», а ближе к финалу он назван «остроухим псом».

Судя по воспоминаниям друзей и близких, Булгаков любил животных. В период второго брака у него был пес по кличке Бутон (так звали слугу Мольера — героя его пьесы «Кабала святош»). Л. Белозерская вспоминает, что Бутон «стал как бы членом семьи. Я даже повесила на входной двери под карточкой Михаила Афанасьевича другую карточку, где было написано "Бутон Булгаков. Звонить два раза". Это ввело в заблуждение пришедшего к нам фининспектора, который спросил Михаила Афанасьевича: "Вы с братом живете?" После чего визитная карточка Бутона была снята».

Банга — единственное существо, которое любит одинокого прокуратора, и тот отвечает псу взаимностью. В ершалаимских главах переданы даже мысли собаки: «Банга, высунув язык и часто дыша, улегся у ног хозяина, причем радость в глазах пса означала <...> что он опять тут, рядом с тем человеком, которого любил, уважал и считал самым могучим в мире, повелителем всех людей, благодаря которому и самого себя пес считал привилегированным, высшим и особенным».

В композиции романа Бангу, с его преданностью, без всякого умаления образа героини, можно сопоставить с Маргаритой. И в финале пес, как Маргарита Мастера, сопровождает Пилата в его последнем пути по лунной дорожке, ибо любящий должен разделить участь того, кого любит.

Рисунок Булгакова, изображающий его собаку по кличке Бутон. Сверху надпись: «Портрет Бутона (не закончил — повернулся)»

Рисунок Булгакова, на котором Рогаш несет бриллиантовое кольцо в подарок Л. Белозерской, второй жене писателя