Либретто оперы «Рашель» написана по мотивам рассказа французского писателя Ги де Мопассана «Мадемуазель Фифи» (1882). События происходят во время франко-прусской войны, обернувшейся для Франции поражением и падением Второй империи. Работу над либретто для оперы «Рашель» Булгаков начал в сентябре 1938 года. При жизни Булгакова не ставилось и не публиковалось. Впервые опубликовано в 1988 году.