Фрида

Как указал Б. Соколов, в бумагах Булгакова сохранилась выписка из книги швейцарского психиатра О. Фореля (1848—1931) «Половой вопрос. Естественно-научное, психологическое, гигиеническое и социологическое исследование»: «Фрида Келлер — убила мальчика. Кониецко — удавила младенца носовым платком».

Оба убийства теми или иными деталями вошли в историю булгаковской Фриды. В пересказе Фореля молодая швея Фрида Келлер «по воскресным дням исполняла обязанности помощницы в кафе, где женатый хозяин упорно приставал к ней со своими ухаживаниями. Она вскоре перешла в новый магазин с ежемесячным окладом в 80 франков, но, когда ей было 19 лет, хозяин кафе, который давно уже на нее покушался, увлек ее под благовидным предлогом в погреб и здесь заставил ее ему отдаться, что повторялось еще раза два. В мае 1899 года она разрешилась от бремени мальчиком в госпитале в Сен-Галлене». Ребенок был сдан в приют, откуда его надо было забрать по достижении им пятилетнего возраста. Фрида долго мучилась, но все же решилась, забрав ребенка из приюта, удушить его в лесу. Преступление вскоре раскрылось, однако вместо смертной казни Фриду приговорили к пожизненному заключению.

Маргарита. Иллюстрация к «Фаусту» с картины Лицен-Майера

История девятнадцатилетней работницы из Силезии Кониецко близка к истории Фриды, только та задушила младенца сразу после рождения, «засунув ему в рот и нос скомканный платок».

Узнав историю Фриды, Маргарита говорит: «А где же хозяин этого кафе?» Этим словам соответствует комментарий Фореля: «Чаще действительным убийцей является не мать, фактически убившая ребенка, но низкий отец, покинувший беременную или не пожелавший признать ребенка».

Литературным прототипом Фриды является гётевская Гретхен, также убившая своего ребенка. Однако то, что Фриде в загробном мире только 30 лет подают платок, указывает на связь этого эпизода прежде всего с книгой Фореля.