Михаил Булгаков | О Булгакове | Живопись, скульптура, архитектура в произведениях Булгакова | Скульптура «Мефистофель» М.М. Антокольского

Воланд сидел на складном табурете, одетый в черную свою сутану. <...> Положив острый подбородок на кулак, скорчившись на табурете и поджав одну ногу под себя, Воланд не отрываясь смотрел на необъятное сборище дворцов, гигантских домов и маленьких, обреченных на слом лачуг.
Роман «Мастер и Маргарита», глава 29. Судьба мастера и Маргариты определена

В одной из последних глав романа Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита» описывается Воланд, сидящий на табурете в необычной позе, поджав под себя ногу положив подбородок на кулак. Эта поза напоминает известную статую «Мефистофель» русского скульптора Марка Матвеевича Антокольского (1843—1902). Скульптура была создана в 1883 году, в настоящее время она находится в собрании Русского Музея в Санкт-Петербурге.

Марк Матвеевич Антокольский родился в городе Вильно (современный Вильнюс) в бедной еврейской семье, и уже с 13 лет работал резчиком по дереву. В 1862 году он поступил вольнослушателем в Петербургскую Академию художеств. Марк Антокольский в своем творчестве сумел гармонично соединить новое стремление к реализму с лучшими достижениями академической традиции. Испробовав самые разные пути в скульптуре (жанровые сцены, портреты современников и исторических личностей), к 1880-м годам он пришел к философскому осмыслению своего творчества. Именно в этот период был создан «Мефистофель». Как писал тогда журнал «Новое слово»: «В этом Мефистофеле положительно чувствуется обнаженная душа нашего гениального и больного века, во всем его величии в области мысли, со всеми его муками в области чувства, с его беспощадным анализом, безверием и холодным отчаяньем».

Работа над «Мефистофелем» длилась несколько лет, начиная с 1874 года. Как раз в это время Антокольский работал над образом Христа, и «Мефистофель» должен был послужить своеобразной ему антитезой. К 1879 году был создан предварительный бюст, который послужил этюдом к будущей скульптуре, а дальнейшие поиски мастер сосредоточил на композиционном построении. Подготовив несколько эскизов, весь 1883 год он посвятил исполнению главного замысла. Получившийся результат был выставлен в Эрмитаже и приобретен в коллекцию музея, а в 1897 году его передали в только что основанный Русский Музей.

Статуя «Мефистофель», названная ранее «XIX век» — не столько воплощение всеобщего зла, сколько олицетворение мучительного сомнения и неверия; угловатые, резкие формы, полное сарказма лицо придают образу особую выразительность. Обратившись к образу Мефистофеля, скульптор взял за основу литературный прототип из поэмы Гете «Фауст», и в первоначальном эскизе создал почти иллюстрацию к нему, но «литературность» сюжета не удовлетворяла скульптора. Постепенно у него рождалось новое понимание образа.

«"Мефистофель" — это неутолимая злоба, злоба без дна, беспощадная, отвратительная, способная гнездиться в больном теле с разлагающейся душой; он болеет, страдает от того, что все, все пережил, разрушился и не может больше жить, наслаждаться жизнью, как другие около него; он бессилен духом» — писал скульптор. Мефистофель для него стал порождением современности, символом XIX века.

Скульптор исполнил множество вариантов статуи, стремясь средствами самой пластики, не прибегая ни к каким поясняющим деталям, представить Мефистофеля. Изобразив его обнаженным, Антокольский избежал необходимости воссоздавать костюм какой-либо исторической эпохи. Сохранение же литературного названия статуи Антокольский объяснял тем, что оно делает образ более понятным для людей. Скульптура интересна не только своей символичностью и выразительностью, но и поисками Антокольского правильной формы в разных материалах — в мраморе и бронзе. В Русском Музее представлены оба варианта, что дает возможность их сопоставить.

Окончив в 1883 году статую, Антокольский мечтал показать ее в Петербурге. После долгой переписки, бесконечных хлопот В.В. Стасова она в 1886 году была выставлена в Эрмитаже. Произведение везде имело шумный успех. Берлинская Академия художеств избрала Антокольского почетным членом, а в Вене скульптор был удостоен Большой золотой медали.