Персидский бог Митра

— Ты, Иван, — говорил Берлиоз, — очень хорошо и сатирически изобразил, например, рождение Иисуса, сына Божия, но соль-то в том, что еще до Иисуса родился целый ряд сынов Божиих, как, скажем, финикийский Адонис, фригийский Аттис, персидский Митра. Коротко же говоря, ни один из них не рождался и никого не было, в том числе и Иисуса, и необходимо, чтобы ты вместо рождения или, предположим, прихода волхвов изобразил бы нелепые слухи об этом приходе. А то выходит по твоему рассказу, что он действительно родился!..
Роман «Мастер и Маргарита», глава 1. Никогда не разговаривайте с неизвестными

В первой главе романа Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита» в разговоре Михаила Берлиоза и Ивана Бездомного на Патриарших прудах упоминается древний бог Митра. Митра — божество индоиранского происхождения, связанное с дружественностью, справедливостью, договором, согласием и солнечным светом. Это бог солнца, дающий людям представление о добре и зле. Слово «митра» означает «согласие», «договор». В начале нашей эры бог Митра входил в число наиболее почитаемых богов в Средней Азии и Северной Индии. Его почитали цари династии Ахеменидов и великие цари Кир Младший и Дарий I. Для них Митра был богом Солнца и вечного огня. По одной из версий, Митра был рожден из камня в пещере. Епифаний Кипрский же говорит о рождении от богини-девы Коры бога Эона. Ведический Митра рожден из золотого яйца, находившегося в бездне мировых вод.

Как божество Митра упоминается в четырех аспектах:

Митра индоариев, как ведийское божество;
Митра древних иранцев, как божество зороастризма (Аша);
Митра древних армян, как божество солнца в зороастризме;
Митра эллинистического периода, как главное божество митраизма.

Митре как божеству небесного света поклонялись еще древние индоевропейцы. Он упоминается в Ведах и в Авесте. Митра устанавливает согласие между людьми, охраняет страну от раздоров и войны, наказывает врагов. Митра определяет моральные нормы в обществе. Он следит за всем, что создал Мудрый Господь. Бог Митра является богом Солнца. День рождения Митры праздновали в день зимнего солнцестояния, то есть 25 декабря. По-видимому, и в христианство перешла эта дата — день рождения Христа (Рождество Христово).

В эллинистической Малой Азии авестийское божество объединилось с различными местными и греческими богами, что привело к нескольким ипостасям Аполлона-Гелиоса-Митры-Гермеса. Через греческое и анатолийское посредничество, авестийский теоним дал рождение римскому божеству под именем Митра (Mithras), главной фигуре римских мистерий первого века, ставших известными как митраизм.

В среднеперсидском авестийский теоним развился (среди других среднеиранских форм) в согдийское Миши, среднеперсидское и парфянское Михр и бактрийское Миуро.

В армянском пантеоне Митра был известен, как Мгер (или Михр) и был одним из наиболее почитаемых богов (дицов) дохристианской Армении. В городе Ван ашвахар Васпуракан Великой Армении находилась священная Ванская скала Мгери Дур (дословно — «Врата Митры»), из которой по преданию родился Митра и в которую ушел в ожидании воцарения справедливости на земле. В современной Армении восточнее Еревана расположен храм Гарни, посвященный Мгеру.

В переднеазиатской версии он трактуется как помощник, а иногда как сын Ахура Мазды, первоначально бог небесного света, позднее, бог света и солнца, или как его предвестник. Также считается богом договора — по одному из мифов, Митра боролся с Солнцем, а после победы заключил с ним договор. Традиционно Митра изображался рожденным из камня в семиконечной короне в восточной традиции или фригийском колпаке — чаще в европейской традиции, с факелом в одной руке и мечом — в другой.

По изложению Плутарха, Митра занимает середину между Ормаздом и Ариманом, и потому его называют посредником. Та же функция посредничества с Друдж в яштах приписывается Сраоше. По Бенвенисту, она первоначально принадлежала Митре. В парфянских и согдийских текстах Третий Посланец манихейской религии также носит имя Митры.

Армянский автор Езник Колбский приводит такой рассказ: Ареман пригласил Ормазда на праздник, Ормазд отказался, пока их сыновья не сразятся. Сын Аремана победил, духи искали посредника и не находили, и тогда создали Солнце, чтобы оно судило их.

Согласно мифу, Митра вышел из скалы на берегу реки в присутствии пастухов, которые первыми принесли ему Дар. Его изображали родившимся во фригийском колпаке с ножом и факелом. Митра сразился с солнцем, победил его, надел ему корону. Митра воспринимался и как творец мира. Он победил первое живое существо — быка, из тела которого возникли травы, растения и животные. Впоследствии он был увезен солнцем на небо, откуда покровительствует тем, кто почитает его. Митра вершит суд и принимает души в свою обитель. В конце мира возникнет новый бык, который будет убит Митрой. А все люди будут воскрешены.

Митраизм — особая религия с культом бога Митры возникла в последние века до н. э. Она распространилась в эллинистическом мире, с I века н.э. — в Риме, со II века — по всей Римской империи; особой популярностью пользовалась в пограничных провинциях, где стояли римские легионы, солдаты которых были главными приверженцами культа Митры, считавшегося богом, приносящим победу. Сторонники культа создали сложную систему посвящения, включавшую семь ступеней инициации и ритуальные трапезы. Они собирались в подземных святилищах, остатки которых в большом количестве сохранились до нашего времени. Информация об этом культе главным образом базируется на интерпретации множества сохранившихся памятников. Наиболее характерны для них изображение Митры, рождающегося из скалы и приносящего в жертву быка.

В мистериях освящались хлеб и вода с соком хаомы. Иногда хаома могла заменяться виноградным соком или вином. На это обращали внимание христианские писатели II и III века, говоря о том, что этим обрядам митраистов научили демоны. Места собраний митраистов называли гротом, склепом, пещерой, или храмом и святилищем. Подземелья со сводом символизировали мироздание. В этих святилищах центральный коридор, шириной около 2,5 м, был предназначен для служителей. У боковых стен находились возвышения с наклонной поверхностью, шириной около 1,5 м, предназначавшиеся для участников. В глубине святилища стояло изображение тавроктонного (поражающего быка) Митры, перед которым находился жертвенник с огнем. Такое помещение могло вместить не более 100 человек. При увеличении общины строили новый храм.

Митраизм включает в себя несколько основных постулатов. Одним из них является вера в то, что Бог пребывает в личном общении с человеком, и человек может познать Бога через прямое опытное общение с Ним. Другой важный постулат митраизма — это вера в поток мудрости, который был передан от поколения к поколению святыми людьми и который может быть получен через прямое общение с Богом. Также митраизм утверждает, что человек может достичь состояния блаженства и духовного совершенства в земной жизни, и что каждый человек имеет внутренний духовный свет, который может быть пробужден через духовное общение с Богом. С конца II в. римские императоры (особенно Аврелиан и Диоклетиан) покровительствовали культу Митры. Во II—IV вв. митраизм был одним из главных соперников христианства.

Трудно с уверенностью сказать, когда культ Митры прекратил свое существование. Дэвид Юланси считает, что культ Митры пришел в упадок одновременно с усилением христианства к началу IV века, когда христианство стало достаточно сильно, чтобы уничтожить соперничающие религии. Нет свидетельств продолжения культа в V веке. К примеру, большое количество монет, пожертвованных верующими и хранившихся в митреуме Pons Sarravi в Бельгийской Галлии, относятся к периоду от Галлиена (253—268) до Феодосия I (379—395). Они были найдены рассыпанными по полу, когда митреум был разрушен, а христиане, вероятно, посчитали их нечистыми. Находки монет во всех митреумах показывают, что все они были выпущены самое позднее в конце IV века. Мистерии Митры исчезли раньше культа Изиды. В Средние века Изида еще упоминается как языческая богиня, Митра же был полностью забыт в поздней античности.