Алексей Николаевич Толстой (1882—1945) — русский и советский писатель и общественный деятель из рода Толстых. Лауреат трех Сталинских премий первой степени (1941, 1943; 1945 — посмертно). Алексей Толстой родился 29 декабря 1882 года (10 января 1883-го) в Николаевске, Самарской губернии, в семье графа Николая Александровича Толстого (1849—1900), однако некоторые биографы приписывают отцовство его неофициальному отчиму — Алексею Аполлоновичу Бострому (1852—1921). Мать — Александра Леонтьевна (1854—1906), урожденная Тургенева — писательница, внучатая племянница декабриста Николая Тургенева, к моменту рождения А.Н. Толстого ушла от мужа к А.А. Бострому, за которого официально выйти замуж не могла из-за определения духовной консистории. Детские годы будущего писателя прошли в небольшом имении А.А. Бострома на хуторе Сосновка, недалеко от Самары (в настоящее время — пос. Павловка в Красноармейском районе).
В 1897—1898 годы Алексей жил вместе с матерью в городе Сызрань, где учился в реальном училище. В 1898 году переехал в Самару. Весной 1905 года, будучи студентом Петербургского технологического института, был отправлен на практику на Урал, где более месяца жил в Невьянске. В Первую мировую войну был военным корреспондентом. В 1916 году совершил поездку во Францию и Англию. Февральскую революцию приветствовал, Октябрьскую — не принял. В августе 1918 вместе с женой и сыном Никитой уехал в Харьков, затем в Одессу. В апреле 1919 года вместе с семьей эмигрировал. В эмиграции находился сначала в Константинополе и Париже, с октября 1921 г. по июль 1923 г. — в Берлине. Впечатления от эмиграции отразил в сатирических повестях «Похождения Невзорова, или Ибикус» (1924) и «Эмигранты» (1930). В мае 1923 года посетил Советскую Россию, в Москве его очень тепло встретили, после чего он принял решение вернуться на родину.
В писательской судьбе Михаила Булгакова Толстой сыграл очень важную роль. В июне 1922 года на страницах берлинской газеты «Накануне» вышла первая часть еще недописанной повести «Записки на манжетах», которую отчаявшийся автор нигде не смог пристроить в Москве. Это было необычайной удачей для начинающего писателя. Сразу же Булгаков был замечен и отмечен главным редактором этой русской зарубежной газеты известным всей России писателем Алексеем Толстым: «Шлите побольше Булгакова!» — обращался он к одному из сотрудников редакции Э. Миндлину. И тот посылал не реже одного раза в неделю, а это значило, что Булгаков сотрудничал очень активно.
Впервые в дневнике Булгаков упомянул имя Алексея Толстого в начале мая 1923 года, когда состоялось их личное знакомство. Тогда Толстой рискнул посетить Москву после эмигрантской жизни: «Из Берлина приехал граф Алексей Толстой, — записывает Булгаков в своем дневнике 11 мая 1923 года. — Держит себя распущенно и нагловато. Много пьет». Спустя два месяца он снова встретится с Толстым, окончательно вернувшимся на родину: «Трудовой граф чувствует себя хорошо, толсто и денежно. Зимой он будет жить в Петербурге, где ему уже отделывают квартиру, а пока живет под Москвой на даче...»
В честь вернувшегося из-за границы Толстого в квартире друзей Булгакова Коморских была устроена вечеринка. Первая жена Булгакова Татьяна Лаппа вспоминала: «Когда из-за границы Алексей Толстой вернулся, то Булгаков с ним познакомился и устроил ужин. У нас было мало места, и Михаил договорился с Коморскими, чтобы в их квартире это устроить. Женщин не приглашали... Но Зина заболела и лежала в постели, и они решили меня позвать, потому что нужна была какая-то хозяйка, угощать этих писателей. Народу пришло много, но я не помню кто...» На вечеринке в честь возвращения Толстого из-за границы, по свидетельству хозяина квартиры Коморского, Михаил Булгаков «ест» глазами маститого писателя. Несмотря на то, что Булгаков и Толстой впоследствии часто встречались, дружеских отношений у них так и не сложилось.
Самые известные произведения Толстого: трилогия «Хождение по мукам» (1922—1941) стремится представить большевизм имеющим национальную и народную почву, а революцию 1917 года — как высшую правду, постигаемую русской интеллигенцией, исторический роман «Петр I» (кн. 1—3, 1929—1945, не окончен), повесть «Хлеб». Романы Толстого «Аэлита» (1922—1923) и «Гиперболоид инженера Гарина» (1925—1927) стали классикой советской научной фантастики. Среди других сочинений: рассказ «Русский характер» (1944), пьеса «Заговор императрицы» (1925), о разложении царского режима; «Дневник Вырубовой» (1927).
В 1930-е годы он регулярно выезжал за границу, бывал в Германии, Италии, Франции, Англии, Чехословакии, Испании. В августе 1933 года в составе группы писателей посетил открытый Беломорско-Балтийский канал и стал одним из авторов памятной книги «Беломорско-Балтийский канал имени Сталина» (1934). В 1936—1938 годах, после смерти Максима Горького, на временной основе возглавлял Союз писателей СССР. В 1939 году стал академиком АН СССР. С 1937 года — депутат Верховного совета СССР 1-го созыва.
В годы войны Алексей Толстой написал около 60 публицистических материалов, начиная с первых дней войны и до самой своей смерти, в конце зимы 1945 года. Самым известным произведением Алексея Толстого о войне считается очерк «Родина». Осенью 1941 года был эвакуирован под Горький и более двух месяцев (в течение сентября—ноября) проживал на даче в санатории «Зименки» на берегу Волги.
Толстой скончался 23 февраля 1945 года, на 63-м году жизни, от рака легкого. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (участок № 2). В связи с его смертью был объявлен государственный траур.
