— Маркиза... — бормотал Коровьев, — отравила отца, двух братьев и двух сестер из-за наследства... Королева в восхищении!..
Одной из первых гостий на балу Воланда стала маркиз-отравительница. В полной рукописной редакции романа Коровьев представляя маркизу Маргарите, называет ее маркизой де Бренвиллье. Кроме этого, в этой редакции у маркизы есть спутник по имени де Годен:
— Маркиза де Бренвиллье... Отравила отца, двух братьев и двух сестер и завладела наследством... Господин де Годен, вас ли мы видим? В карты играют в том зале через площадку!
Мари Мадлен Дре д'Обре, маркиза де Бренвиллье (1630—1676) — реальная историческая личность, французская аристократка, известная отравительница. В 1666 году она отравила своего отца, а в 1670 году — двух братьев, наследницей которых она была. Маркиза признала свою вину и была казнена. Ее суд и смерть положили начало Делу о ядах, крупному скандалу во времена правления Людовика XIV, обвинявшему аристократов в занятиях колдовством и отравлении людей. В материалах к роману «Мастер и Маргарита», собранных Булгаковым и сохранившихся до наших дней, упоминается название посвященной маркизе де Бренвиллье статьи из словаря Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона. В этой статье указывалось, что маркиза вместе со своим любовником Жаном-Батистом де Годеном де Сен-Круа «отравила своего отца, двух своих братьев и своих сестер, чтобы присвоить себе все их состояние» и была казнена за свои преступления в 1676 году. Это злодеяние маркиза де Бренвиллье осуществила вместе со своим любовником Жан-Батистом де Годеном де Сен-Круа:
Бренвиллье Мария-Маделена (маркиза de-Brinvilliers) — известная отравительница, урожденная д'Обре, в 1631 вышла замуж за маркиза де Б. Оба супруга владели большим состоянием, жили весьма расточительно и были в дружбе с ротмистром Жаном-Батистом де Годеном, синьором де Сен-Круа, который вскоре вступил в любовную связь с молодою женщиной. По жалобе фамилии д'Обре, Сен-Круа был вследствие этого заключен в Бастилию, но освобожден по прошествии года. Во время своего тюремного заключения он познакомился с итальянцем, по имени Экзили, который сообщил ему тайну приготовления и употребления одного страшного яда. Сен-Круа, после выхода из тюрьмы, возобновил сношения с маркизой Бренвиллье и открыл ей свою ужасную тайну. При помощи слуги, Жана Амелена, по прозванию Шоссе, маркиза отравила своего отца, двух своих братьев и своих сестер, чтобы присвоить себе все их состояние. В 1672 году Сен-Круа внезапно умер от последствий приготовления своего яда. Перед смертью он приказал вручить маркизе письма, которые она ему писала, и запечатанную шкатулку. Эти предметы были, однако, подвергнуты освидетельствованию, и в шкатулке найдено было большое количество яда, а письма указывали на его преступные отношения к маркизе. Почти в то же самое время был привлечен к следствию Шоссе, который сознался в своем участии в преступлениях, обнаружил всю виновность маркизы и был казнен в 1673 г. Маркиза бежала в Англию, оттуда в Германию и потом в Люттих. Еще во время отсутствия ее из Франции она была приговорена к смерти, затем ее схватили в Люттихе и привезли в Париж. Между найденными у нее бумагами оказалась одна, содержавшая в себе исповедь всей ее жизни и подтверждавшая как упомянутые, так и мн. др. ее отравления. Сначала она ото всего отреклась и показала, что найденная у нее исповедь написана в припадке белой горячки; но, быв подвергнута пытке, созналась, наконец, во всех своих злодеяниях. Она была обезглавлена 16 июля 1676 г. Так как употребление ее яда, которому дано было название порошка наследства, стало, по-видимому, распространяться, то Людовик XIV учредил особый суд — Chambre ardente, которому поручено было заняться преимущественно раскрытием и наказанием этого рода преступлений.
Мари Мадлен Дре д'Обре, маркиза де Бренвилье (франц. Marie Madeleine Dreux d'Aubray, marquise de Brinvilliers). Она родилась 2 июля 1630 года. Ее отец Антуан Дре д'Обре (франц. Antoine Dreux d'Aubray: 1600—1666), он был богат и знатен, был членом государственного совета, гражданским лейтенантом и префектом Парижа. Ее мать, Мари Олье (1602—1666), была сестрой Жан-Жака Олье, который был основателем поселения Виль-Мари в Новой Франции, которое позже было названо Монреалем. Она умерла во время родов, воспитанием детей занимался отец.
В 1651 году в возрасте двадцати одного года Мари-Мадлен д'Обре вышла замуж за Антуана Гобелена, барона де Нурара и кавалера ордена Святого Жана Иерусалимского, а позже маркиза де Бренвиллье, чье поместье стоило 800 000 ливров. Его отец был президентом Счетной палаты. После женитьбы отец маркизы подарил паре дом на улице Нев-Сен-Поль, 12 в Марэ, аристократическом районе Парижа. Маркиза стала матерью семерых детей. Считалось, что только трое из них были законными, остальные якобы были рождены от многочисленных любовников маркизы. Известно, что у Мари Мадлен была долгая любовная связь с неким капитаном кавалерии Жаном Батистом де Годен де Сент-Круа. Узнавший об этом отец маркизы устроил ее возлюбленному заключение под арест в 1663 году. Около двух месяцев де Годен провел в Бастилии в одной камере с итальянским алхимиком Экзили, обвиняемым в изготовлении и продаже ядов. После освобождения из тюрьмы Сент-Круа женился, но продолжал поддерживать тесные контакты с маркизой. Сент-Круа начал заниматься алхимией, чтобы, получив необходимую лицензию, иметь возможность работать с ядами.
Растратившая свое состояние и нуждавшаяся в деньгах маркиза в 1666 году с помощью своего любовника де Годена отравила своего отца. Было проведено вскрытие его тела, которое показало, что Дре д'Обри умер естественной смертью, усугубленной подагрой. После смерти отца маркиза унаследовала часть его состояния. Она быстро промотала деньги и в 1670 году отравила двух своих братьев (Антуана и Франсуа), наследницей которых она была. Их смерти были признаны подозрительными, но доказательств отравления не было найдено. Многие исследователи предполагают, что прежде, чем отравить своего отца, она испытывала свои яды на ничего не подозревающих пациентах больницы. В то время представительницы французской знати часто посещали больницы, чтобы помогать ухаживать за больными. Это давало возможность маркизе протестировать свои яды без особых подозрений в больнице Отель-Дье, недалеко от Собора Парижской Богоматери. Возможно, она проверяла действие ядов на своих слугах. Однако маркизу не судили за эти преступления, поскольку они были приписаны ей только после казни.
В 1672 году при невыясненных обстоятельствах умер любовник маркизы Годен де Сент-Круа. Найденные после его смерти бумаги и ампулы яда выдали отравительницу (возможно, он шантажировал любовницу этими бумагами).
Маркиза бежала, скрывалась в Лондоне, Голландии и Фландрии, но была найдена в льежском монастыре и препровождена во Францию в 1676 году. Ее попытка покончить с собой не удалась, и после долгого судебного процесса (29 апреля — 16 июля 1676), в ходе которого преступница сначала полностью отрицала свою вину, а затем призналась во всех злодеяниях, маркиза де Бренвилье была подвергнута пытке водой, обезглавлена и сожжена. Ее громкое дело взбудоражило всю Францию, когда всевозможных гадалок, целительниц, алхимиков-любителей заподозрили в изготовлении «порошков для наследников», и вызвало к жизни политизированную кампанию поиска отравительниц в высшем свете, в результате которой три десятка женщин были казнены по обвинению в колдовстве и отравлениях.
Обстоятельства суда и казни маркизы переданы в письмах госпожи де Севинье, а позднее в очерке Александра Дюма Маркиза де Бренвилье из серии История знаменитых преступлений. Они отозвались в новелле Гофмана Мадемуазель де Скюдери (1819), составили материал драмы Эжена Скриба Маркиза де Бренвилье и оперы Обера на ее основе (обе 1831), а также многих других произведений европейской литературы, музыки, кино (Роберт Браунинг, Эмиль Габорио, Артур Конан Дойль, Джон Диксон Карр и др.).
Узнав о том, что эта шкатулка была найдена, маркиза бежала из Франции, чтобы спрятаться в Англии. Она несколько лет скрывалась от властей, которые продолжали за ней охотиться. Находясь в бегах, она выживала на деньги, присланные ей ее сестрой Мари-Терезой. Ее сестра умерла в 1674 году, оставив маркизе немного денег. Маркиза продолжала скрываться, переезжая с места на место, жила в Камбре, Валансьене и Антверпене. В 1676 году она сняла комнату в монастыре в Льеже, где власти узнали ее и предупредили французское правительство, которое впоследствии арестовало ее. Среди ее вещей было письмо под названием «Мои признания», в котором подробно описывались различные преступления, совершенные ею за эти годы, а также другая личная информация. В этом письме она признается, что отравила своего отца и двух братьев и что пыталась отравить свою дочь, сестру и мужа, хотя последние трое потерпели неудачу. Она также призналась, что у нее было много романов и что трое из ее детей не были детьми ее мужа.
Некоторые ученые сомневаются в подлинности писем маркизы, но, безусловно, содержание ее признания было широко использовано против нее во французском суде. Мадам де Севинье, современная французская аристократка из рода маркизы, рассказывала о ней во многих своих знаменитых письмах, подчеркивая сплетни, которые распространялись вокруг французской знати. Будучи экстрадированной обратно во Францию, маркиза предпринимала различные попытки самоубийства. По возвращении во Францию ее сначала допросили в Мезьере, а затем заключили в Консьержери, тюрьму, расположенную в Париже.
Суд над маркизой привлек внимание всего Парижа. Первоначально, когда ее допрашивали, маркиза изо всех сил притворялась невежественной, не отрицая и не признавая поднятых против нее вопросов. Позже на суде маркиза отрицала все инкриминируемые ей преступления, возлагая вину на своего бывшего любовника Сент-Круа. Затем против маркизы показания дал другой ее бывший любовник Жан-Батист Брианкур. Он утверждал, что маркиза не только призналась ему, что отравила своих братьев и отцов, но и что они с Сент-Круа пытались убить его. Маркиза отвергла все обвинения Брианкура против нее, однако ей не поверили, и после окончательного допроса было решено, что она виновна в своих преступлениях, и ее должны были подвергнуть пыткам, прежде чем, наконец, казнить, обезглавив, а затем сжечь ее тело в качестве публичного зрелища.
Маркизе в ее последние часы был предоставлен духовник аббат Эдем Пирот, богослов из Сорбонны. Он составил подробный отчет о ее последних часах, оригинал которого хранился в библиотеке иезуитов в Париже. Когда она выходила из часовни, собралась толпа аристократов, чтобы посмотреть на зрелище ее марша смерти, когда она и аббат направлялись на Гревскую площадь на ее казнь. Маркиза была одета в белую накидку. По дороге на ее казнь они остановились в Нотр-Дам, чтобы маркиза могла посетить службу. Казнь состоялась на Гревской площади, ее окрестности были заполнены зрителями, которые надеялись хоть мельком увидеть ее казнь. Маркизе отрубили голову, после чего ее тело было сожжено.
После казни маркизы власти, в частности Ла Рейни и Людовик XIV, были убеждены, что преступница не могла действовать в одиночку. Многие люди, занимавшие высокие посты во власти, были арестованы и преданы суду за убийства и другие преступления. Это постепенно расширялось до 1679 года, когда расследования достигли апогея в результате дела, известного как Дело о ядах, где было арестовано более нескольких сотен человек. К числу известных лиц, замешанных в завязавшемся деле, относятся: Катрин Монвуазен, гадалка, более известная как Ла Вуазен, мадам де Монтеспан, любовница короля, и Олимпия Манчини, графиня Суассон.
Портрет маркизы де Бренвилье
Портрет маркизы де Бренвилье в день ее казни работы Шарля Лебрена, 1676 г.