Граф Роберт

По лестнице поднимался вверх бегом одинокий фрачник.
— Граф Роберт, — шепнул Маргарите Коровьев, — по-прежнему интересен. Обратите внимание, как смешно, королева, — обратный случай: этот был любовником королевы и отравил свою жену.

Вероятно, имееется в виду Роберт Дадли, 1-й граф Лестер (24 июня 1532 — 4 сентября 1588) — английский государственный деятель эпохи правления королевы Елизаветы I Тюдор. Во второй редакции романа Коровьев называет графа полным титулом — Роберт Дадли, граф Лестер (Лейчестер):

— Граф Роберт Лейчестер... По-прежнему интересен... Здесь история несколько иная. Этот был сам любовником королевы, но не французской, а английской, и отравил свою жену.
— Граф! Мы рады! — вскричал Коровьев.
Красавец-блондин в изумительном по покрою фраке уже целовал колено.

Однако в последней редакции романа Булгаков решил ограничиться титулом и именем. Роберт Дадли был фаворитом английской королевы Елизаветы I Тюдор, и, по слухам, даже собирался жениться на ней. На этом настаивал Парламент, а сама королева назвала его в качестве лорда-протектора на случай своей смерти. Жена графа Эми Робсарт действительно умерла при странных обстоятельствах. Современные исследователи считают, что она умерла в результате несчастного случая — возможно, падения с лестницы. Однако сразу после ее смерти появились и упорно держались слухи, что Дадли избавился от жены, намереваясь жениться на королеве Елизавете. Одним из вариантов убийства называлось отравление. Официальные обвинения ему выдвинуты не были, но из-за непрекращающихся слухов королева отказалась от брака с ним. В 1864 году граф Роберт женился вторично на королевской племяннице Летиции Ноллис, которая умерла своей смертью в возрасте 91 года.

В словаре Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона о нем говорится так:

Младший сын герцога Нортумберланд; после казни своего отца (1553) заключен был в Тауэр. Здесь им пленилась Елизавета, милость которой он сохранил до самой смерти. После воцарения Елизаветы Лейчестер мечтал о браке с королевою, вследствие чего интриговал против брачных предложений, исходивших от австрийских и французских дворов; его подозревали даже в отравлении жены его, Ами Робсарт, но подозрение это, послужившее сюжетом для романа Вальтер Скотта «Кенильворт», не может считаться доказанным.

Биография

Роберт Дадли родился приблизительно 24 июня 1532 года и был шестым сыном из тринадцати детей в семье Джона Дадли, герцога Нортумберленда, и его жены Джейн Гилфорд. По отцу Роберт принадлежал к семейству Дадли, чья родословная восходит к роду Роланда из Саттона, сына Харви, который унаследовал ленные владения и подати с Саттона, как потомок одного из бретонских завоевателей, последователей Алена Рыжего. В начале XIV века семейство Саттонов получило титул барона Дадли. Дед Роберта Эдмунд Дадли, был советником Генриха VII, вскоре после смерти короля его казнили. Через свою бабушку по отцу, Элизабет Грей, баронессу Лайл, Роберт был потомком героев Столетней войны Ричарда де Бошана, графа Уорика, и Джона Талбота, графа Шрусбери.

На момент рождения Роберта его отец был рыцарем; в 1537 году Джон Дадли стал вице-адмиралом, позднее лорд-адмиралом, а в 1542 году он получил титул виконта Лайла, когда-то принадлежавший его матери. В начале правления Эдуарда VI отец Роберта получил титул графа Уорика, в 1550 году он возглавил Тайный совет, а еще через год Джон получил титул герцога Нортумберленда. Мать Роберта была фрейлиной при королевах Анне Болейн и Анне Клевской. При дворе Болейн она заинтересовалась реформистской религией и с середины 1530-х годов семейство оказалось в евангелистских кругах.

В августе 1549 года Роберт вместе с отцом и братом Амброузом участвовал в подавлении восстания крестьянской армии Роберта Кетта. По дороге в Норфолк Дадли остановились в доме Джона и Элизабет Скотт близ Уиндема. Здесь Роберт познакомился с их дочерью — семнадцатилетней Эми Робсарт. Отец Эми Джон был весьма влиятелен в Норфолке и богат. Свадьба была отпразднована 4 июня 1550 года в королевском дворце Шин в присутствии Эдуарда VI. Молодая пара жила в основном при дворе или у родителей Эми в Эли-Хаусе; в первой половине 1553 года они жили в Сомерсет-Хаусе.

В то же время отец Роберта Джон Дадли сделал головокружительную карьеру при дворе Эдуарда VI, полностью подчинив себе короля-подростка и убедив его изменить порядок наследования английского престола. Умирающий от чахотки Эдуард назначил своей преемницей леди Джейн Грей, состоящую в браке с сыном Джона — Гилфордом Дадли. Но несмотря на все старания герцога, к власти приходят Тюдоры. В июле 1553 года, после девятидневного правления Джейн Грей, она была низложена. На трон взошла королева Мария I, а все Дадли, включая Роберта, были объявлены государственными преступниками и помещены в Тауэр. Джон Дадли и его сын Гилфорд сложили свои головы на плахе.

Роберт и его братья Джон, Генри и Амброуз около года провели в Тауэре. В это же время по обвинению в государственной измене в Тауэре находилась и принцесса Елизавета: она подверглась гонениям со стороны своей единокровной сестры — королевы Марии I. Елизавета, гуляя по внутреннему дворику тюрьмы, часто видела Роберта в окне башни Бошан. Возможно, совместно пережитое заточение сблизило Дадли и будущую королеву Англии. Благодаря стараниям их матери Роберта и его братьев в 1554 году освободили из заключения, а спустя некоторое время им вернули конфискованное имущество. Амброуз, Роберт и Генри вместе с испанскими войсками участвовали в битве при Сен-Кантене в 1557 году, в которой был убит Генри. За свои заслуги перед короной Роберт и его единственный к тому моменту брат Амброуз были восстановлены в правах парламентским актом в 1558 году. Последние два года царствования Марии I Дадли был одним из приближенных принцессы Елизаветы, которая скромно жила в своей резиденции — Хэтфилд-хаусе.

В 1558 году, после смерти королевы Марии, на престол восходит Елизавета I. Роберт Дадли получил место королевского конюшего, что давало ему право командовать кавалерией во время войны. Он был произведен в кавалеры Ордена Подвязки — самого престижного ордена страны. Затем королева сделала Роберта смотрителем своей резиденции в Виндзоре. Королева Елизавета, отвергавшая сватовство нескольких знатных особ, с удовольствием проводила время в обществе Дадли, чем вызывала слухи в народе и при дворе. Особое отношение молодой королевы к фавориту замечали все, что, естественно, рождало зависть и массу пересудов. Кроме того, Дадли не спешил представлять ко двору свою законную супругу — Эми Робсарт, которая жила в провинции.

Роберт Дадли надеялся стать супругом молодой и влюбленной в него королевы. Однако Елизавета не спешила выходить замуж ни за Роберта, ни за кого бы то ни было другого. Когда 8 сентября 1560 года Эми погибла при невыясненных обстоятельствах, королева окончательно отказала Дадли. Более того — она назначила тщательное расследование гибели жены своего фаворита. Расследование показало, что Эми Робсарт скончалась в результате несчастного случая, однако, в обществе еще долго циркулировали слухи о насильственном убийстве «надоевшей жены» с целью женитьбы на королеве. После этого трагического события Елизавета отдалила от себя Дадли: она даже отказалась даровать ему давно обещанный титул графа.

Однако в 1562 году Елизавета вновь доказала всему миру, что для нее нет ближе человека, чем Роберт Дадли. Осенью 1562 года королева заболела оспой. В XVI веке это заболевание часто приводило к летальному исходу, и члены Тайного Совета обратились к Елизавете с просьбой назвать преемника. К всеобщему удивлению, королева назвала Роберта Дадли в качестве лорда-протектора королевства. По статусу эту должность должен был занимать ее кузен — Томас Говард, 4-й герцог Норфолк. Тем не менее, Елизавета превозмогла болезнь, которая лишь слегка испортила ей кожу лица.

6 сентября 1564 года Роберт Дадли получил титул графа Лестера. В качестве мести королеве Лестер принялся ухаживать за ее фрейлиной Летицией Ноллис, которая была двоюродной племянницей Елизаветы. Летиция была одной из тех, кто отправился за Елизаветой, когда ее заключили в Тауэр. Более того, Летиция была внешне похожа на государыню. Вскоре Дадли на ней женился. Елизавета расценила этот поступок, как «предательство»: графиня Лестер была изгнана в провинцию, а Дадли получил очередную порцию оплеух. Впрочем впоследствии Елизавета все же вернула своей бывшей фрейлине часть своей милости.

В 1585 году Англия вступила в войну, разгоревшуюся в связи с событиями в Нидерландах. Командовать английскими войсками было поручено Лестеру. Однако, одержав ряд побед, граф опрометчиво принял предложение голландцев стать генерал-губернатором Республики Соединенных провинций. Англии это грозило вовлечением в затяжной и губительный конфликт с Испанией. Последним подвигом Лестера была оборона Тилбери: английские войска встали лагерем в излучине Темзы, чтобы преградить испанцам путь на Лондон.

Несмотря ни на что, Елизавета продолжала любить Роберта. Этот странный платонический роман продолжался до самой смерти Дадли 4 сентября 1588 года. Скончался граф Лестер от лихорадки. За четыре дня до смерти он написал Елизавете письмо, справляясь о ее здоровье — «самом дорогом для него». Уже после смерти Елизаветы в королевском ларце было обнаружено то предсмертное послание, на котором ее рукой было выведено «Его последнее письмо».