— Госпожа Минкина... Ах, как хороша! Немного нервозна. Зачем же было жечь горничной лицо щипцами для завивки? Конечно, при этих условиях зарежут... Королева в восхищении!..
Среди гостей на балу Воланда была некая госпожа Минкина. Коровьеев, представляя ее Маргарите, упоминает о жестоком поступке Минкиной, за который она была убита. Это реальный исторический персонаж — любовница и домоправительница графа Алексея Аракчеева (1769—1834) Настасья Федоровна Шумская (Минкина). Известна своим жестоким отношением к крепостным. Была убита братом одной из подвергавшейся издевательствам девушек. В полной рукописной редакции романа Коровье называет ее полное имя:
— Минкина. Ах, хороша! Не правда ли, королева, она красива... Излишне нервна... зачем же было жечь лицо горничной щипцами и вырывать мясо... Впрочем... Настасья Федоровна! Бокал шампанского...
Граф Алексей Андреевич Аракчеев (1769—1834) — русский государственный и военный деятель, один из важнейших приближенных императоров Павла I и Александра I, особенно во второй половине царствования Александра I. Реформатор русской артиллерии, генерал от артиллерии (1807), военный министр (1808—1810), главный начальник Императорской канцелярии (с 1812) и военных поселений (с 1817). Первый владелец дворцово-паркового ансамбля в Грузине (не сохранился). Его многолетняя любовница и домоправительница крестьянка (по другим сведениям цыганка) Настасья Федоровна Минкина (Шумская) обладала на него огромным влиянием.
В словаре Брокгауза и Ефрона, из которого Булгаков брал сведения для своего романа, о Минкиной и ее поступках говорится так:
Минкина (Настасья Федоровна) — домоправительница графа Аракчеева, крестьянка. Умная и красивая, М. сумела привязать к себе Аракчеева и разлучить его с женой. Влияние ее на графа было так велико, что в М. заискивали высокопоставленные лица. Сам император Александр I заходил в ее комнаты пить чай. В Грузине М. заведовала всем хозяйством во время частых отлучек Аракчеева, причем выказала замечательную аккуратность и распорядительность, что не мешало ей изменять графу и брать взятки. Крестьяне считали ее колдуньей, так как, систематически организовав шпионство, она узнавала самые тайные их намерения. Жестокость ее возмущала даже привычное к суровым наказаниям население. Желая окончательно привязать к себе графа, она симулировала беременность и взяла у крестьянки Лукьяновой новорожденного ребенка, которого выдала за своего сына. Жестокость М. доводила дворовых людей до самоубийства. Несколько попыток отравить ее кончились неудачно. В 1825 г. М. систематически стала истязать комнатную девушку, красавицу Прасковью: она жгла ей лицо щипцами для завивки волос, вырывая куски мяса. Страдалица вырвалась и убежала на кухню к брату. Последний схватил нож, бросился в комнату М. и зарезал ее. Следствие об убийстве вел П.А. Клейнмихель. Осужденных били кнутом с такой жестокостью, что двое умерли на месте и один через несколько дней.
Настасья Федоровна Минкина больше известна в истории под именем Настасьи Шумской. Достоверных сведений о ее биографии очень мало. Считается, что ее отец ее был крепостным и Аракчеев купил ее примерно в 1792 году (по другим сведениям в начале 1800-х). Будущий военный министр назначил ее экономкой в своем имении. Она стала его правой рукой во всех хозяйственных делах. Аракчеев был очень привязан к своей сожительнице. Когда Настасья родила сына, полюбил и его, несмотря на то, что позже выяснилось, что этот ребенок был рожден крепостной крестьянкой, а Минкина только симулировала беременность. Позднее обман раскрылся, но граф от мальчика не отказался, он оформил для него и и Настасьи Федоровны документы на дворянство и дал им фамилию Шумские.
В огромном имении Аракчеева Грузино, находившемся в одноименном селе Новгородской губернии, на правом берегу Волхова, Минкина была полноправной хозяйкой. Современники называли ее «второй Салтычихой» за жестокое обращение с крепостными, и в этом прозвище не было большого преувеличения. Дворовые люди несколько раз пытались ее отравить. Кончилось все тем, что 10 сентября 1825 года, когда граф был в отъезде, комнатная девушка Минкиной Прасковья Антонова, часто подвергавшаяся издевательствам, заявила, что убила хозяйку. Аракчеев тогда был с инспекцией в одном из полков недалеко от своего поместья. Не решившись сообщать о смерти любовницы графа, ему сообщили, что Минкина заболела. Граф тут же вернулся в имение, где и обнаружил тело своей сожительницы с перерезанным горлом. Рядом с телом нашли окровавленный нож. Сразу же возникли сомнения в том, что это убийство совершила молодая девушка. Выяснилось, что нож принадлежал повару Василию Антонову, брату Прасковьи, на его одежде обнаружили кровь, так что стало ясно, что именно он убил хозяйку. Вскоре было установлено, что в сговоре участвовали комнатные девушки Татьяна и Федосья Ивановы, дворовая Дарья Константинова, кантонист Илья Протопопов, к убийству были причастны еще несколько дворовых. Их арестовали и 5 октября новгородская уголовная палата приговорила шестерых подсудимых к битью кнутом. Во время наказания двое из приговоренных умерли, еще одна девушка скончалась через несколько дней.
Однако Аракчеев не мог смириться с потерей Минкиной. Желая его утешить, Александр I отправил в Грузино начальника штаба военных поселений Петра Клейнмихеля, бывшего адъютанта Аракчеева, чтобы тот продолжил следствие вместе с новгородским губернатором Дмитрием Жеребцовым. Они начали искать «настоящих преступников». Вскоре были задержаны земский исправник Василий Лялин и заседатель уголовной палаты Алексей Мусин-Пушкин, заступившихся за приговоренную к битью кнутом Дарью Константинову, предположив, что она беременна. Несмотря на отсутчтвие доказательств, Жеребцов предположил, что некие «сторонние лица» составили заговор против Минкиной, в который вовлекли и дворовых. Дарью Константинову Жеребцов «назначил главной злодейкой», склонившей остальных к убийству. За этим замыслом якобы стояли некие люди, в интересах которых действовали Лялин с Мусиным-Пушкиным. По этому же делу стали появляться новые обвиняемые... Следствие было прекращено после смерти императора Александра I. На трон взошел император Николай I, он отправил Аракчеева в отставку, а все доказательства наличия заговора, собранные Жеребцовым, стали не нужны. По решению Сената всех обвиняемых освободили, а Жеребцова отправили в отставку.
Янош Ромбауэр. Портрет А.Ф. Минкиной, 1800-е гг.
Граф Алексей Андреевич Аракчеев
Поместье Грузино. Графский дом и памятник Александру I. Около 1880 г.
Госпожа Минкина. Кадр из сериала «Мастер и Маргарита» 2005 г.