Дэвид Кит Линч родился 20 января 1946 года в Миссуле (штат Монтана, США) в семье ученого, работавшего в министерстве сельского хозяйства США. Из-за работы отца семья часто переезжала из штата в штат, и Дэвид сменил не одну школу. Намереваясь стать художником, в 1963 году Дэвид Линч поступил в Коркоранскую школу искусств в Вашингтоне; на формировании его художественных взглядов заметный отпечаток наложило увлечение творчеством австрийского художника-экспрессиониста Оскара Кокошки. В начале 1966 года Дэвид Линч перебрался в Филадельфию, где начал заниматься в Пенсильванской академии изящных искусств. К этому времени относятся его первые кинематографические опыты — в 1967 Дэвид Линч снимает одноминутный анимационный фильм «Six Men Getting Sick» и на 16-миллиметровой пленке полуигровой, полуанимационный «Алфавит», вошедший в один из знаменитых альманахов авангардного кино.
Затем в 1970 году Дэвид создал анимационную картину «Бабушка».
В 1972 году Дэвид Линч приступил к работе над первым своим полнометражным фильмом — «Человек-ластик» («Eraserhead»). Финансовую помощь ему оказал друг детства Джек Фиск. Картина вышла в 1977 году и сразу сделала Линча культовой фигурой. Начинающего режиссера заметил Мeл Брукс, на студии которого Линч в 1980 году и поставил фильм «Человек-слон», с участием Джона Херта, Энтони Хопкинса, Энн Бэнкрофт и Джона Гилгуда. Эта картина, снятая в совсем не в стиле «мэйнстрима», удостоилась номинаций на премию «Оскар» за режиссуру и фильм, получила главный приз фестиваля фантастического кино в Авориазе и «Сезар» за лучший иностранный фильм.
Признание привело к тому, что Дино Де Лаурентис пригласил Линча перенести на экран любимую книгу своей дочери Рафаэллы — фантастический роман Фрэнка Хэрберта «Дюна». Хотя и зрители, и критика отнеслись к «Дюне» Линча весьма прохладно, свое место в истории кино она заняла. К тому же в этом фильме дебютировал в кино Кайл Маклахлен, вскоре сыгравший в новой ленте режиссера — сюрреалистическом триллере «Голубой бархат». Звездой же актер стал благодаря роли агента ДэйлаКупера в другой знаменитой картине Дэвида Линча — «Твин Пикс». Вышедший на экраны в 1990 году сериал неожиданно превратился в культурный феномен. За фильм «Дикие сердцем», с Николасом Кейджем и Лорой Дерн в главных ролях, режиссер был удостоен «Золотой пальмовой ветви» Каннского кинофестиваля 1990 года. В 1997 году в прокат вышел новый фильм Дэвида Линча — «Шоссе в никуда», мистически завораживающий как изобразительным рядом, так и музыкой. Одним из композиторов был Анджело Бадаламенти, с которым режиссерсотрудничает уже много лет, с работы над «Голубым бархатом». В 1999 году Дэвид Линч поставил свой самый «нормальный», но от того не менее загадочный фильм «Простая история».
Фильмография: «Твин Пикс» (Twin Peaks), «Шоссе в никуда» (Lost Highway), «Синий бархат» (Blue Velvet), «Человек-слон» (The Elephant Man), «Дюна» (Dune), «Малхолланд Драйв» (Mulholland Drive), «Голова-ластик» (Eraserhead), «Дикий сердцем» (Wild at Heart), «Простая история» (Straight Story).