В 1642 году был организован заговор против кардинала Ришелье, и душою этого заговора стал юный маркиз Сен-Марс. Гениальный и опытнейший политик — Ришелье — об этом заговоре проведал. Несмотря на то, что Сен-Марсу покровительствовал король, Сен-Марса было решено схватить по обвинению в государственной измене (в сношениях с Испанией).
В ночь с 12-го на 13 июня в одном из городов на юге будто бы к Сен-Марсу подошел неизвестный молодой человек и вложил в руки кавалеру записку. Отделившись от других придворных, Сен-Марс при дрожащем свете факела прочел краткое послание и бросился спасаться. В записке были слова: «Ваша жизнь в опасности!» Подписи не было.
Будто бы эту записку написал и передал молодой придворный камердинер Поклен, великодушно пожелавший спасти Сен-Марса от верной смерти.
Но записка лишь отсрочила гибель Сен-Марса. Тщетно он искал убежища. Напрасно он спрятался в постели своей любовницы, госпожи Сиузак. Его взяли на другой же день, и вскорости бедный кавалер был казнен. И через сто восемьдесят четыре года память его увековечил в романе писатель Альфред де Виньи, а через пятьдесят один год после де Виньи — и в опере — знаменитый автор «Фауста», композитор Гуно.
Роман «Жизнь господина де Мольера»
В романе Михаила Булгакова «Жизнь господина де Мольера» упоминается некий эпизод из жизни Жана Батиста Поклена (позднее взявшего имя Мольер). Якобы еще в юности он предпринял попытку спасти дворянина Сен-Марса (Сен-Мара), готовившего заговор против кардинала Ришелье. При этом упоминается роман французского писателя Альфреда Виктора де Виньи (1797—1863) «Сен-Мар».
Исторический роман «Сен-Мар, или Заговор времен Людовика XIII» впервые был опубликован в 1826 году. Действие романа происходит во Франции в эпоху короля Людовика XIII и кардинала Ришелье. В основу сюжета романа положен рассказ о действительно имевшем место в 1642 г. заговоре любимца короля Людовика XIII, маркиза Сен-Мара против всесильного кардинала Ришелье. Виньи изобразил Сен-Мара как положительного героя, благородного человека, окруженного негодяями и поэтому обреченного. Людовик и Ришелье — напротив, отрицательные персонажи.
Отзывы первых критиков были противоречивыми. Так, Сент-Бёв нашёл в «Сен-Маре» множество анахронизмов. При этом у широкой публики роман имел большой успех. Вместе с вышедшей в том же году книгой «Стихотворения на древние и новые сюжеты» он сделал Виньи наиболее известным писателем Франции, лидером романтического направления. После 1831 года, когда был опубликован «Собор Парижской Богоматери» Виктора Гюго, Виньи был оттеснен с первых позиций, а его «Сен-Мар» был забыт.
Альфред де Виньи, 1832